Víctor Hugo Arias

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VÍCTOR HUGO ARIAS
Dessinateur, Scénariste
Naissance	1928

Víctor Hugo Arias (Río Cuarto, Argentine, 1928)  Peintre, dessinateur et scénariste argentin principalement lu en France dans des récits d'aviation édités essentiellement dans Rapaces (Impéria).

Biographie

Víctor Hugo Arias est né en 1928 à Río Cuarto, une ville de la province de Córdoba, en Argentine. Dès l'école primaire, il surprend ses instituteurs par sa prédisposition pour le dessin. Durant la même période, il découvre les bandes dessinées Prince Vaillant d'Harold Foster et Flash Gordon d'Alex Raymond. Il est aussi très marqué par le style de son compatriote et aîné José Luis Salinas.

Alors qu'il approche de ses 18 ans, deux choix s'offrent à lui comme pour la plupart des jeunes argentins de l'époque : étudier ou travailler. Il choisit les deux, en s'orientant vers ce qu'il aime faire, dessiner. Il va donc à Buenos Aires où il suit des cours de dessin à l'Asociación Estímulo de Bellas Artes, dont les origines remontent à 1938, émanation de la Sociedad Estímulo de Bellas Artes (SEBA), première école d'art d'Argentine. Il devient professeur dans l'école d'art de sa ville natale, où il fonde sa famille avec son épouse Mary avec laquelle il aura trois enfants. Devant sa capacité à dessiner les figures humaines, son entourage lui conseille de s'essayer à la bande dessinée. Son professorat lui laissant du temps libre, il se lance dans l'aventure, passant ainsi du statut de lecteur à celui d'auteur.

Les débuts

Il retourne alors à Buenos Aires en emportant ses originaux pour les présenter à de petits éditeurs, n'osant franchir la porte des grands. Il débute ainsi débute en 1955 en étant publié dans le magazine local "Yanko", qui avait la particularité d'être rectangulaire, long comme un stylo et dont la hauteur était celle d'une seule rangée de cases de bande dessinée. L'année suivante, il travaille pour le titre "Poncho Negro" au format plus traditionnel, pour lequel il crée au scénario et au dessin Polo Aster, une série de science-fiction dans laquelle un jeune garçon embarque dans une fusée interplanétaire, sans se douter qu'il va vivre une série d'aventures fantastiques.
Il passe chez l'éditeur Editorial Abril S.A en 1957, pour travailler sur son magazine "Rayo Rojo", qui paraitra de 1948 à 1965 et dans lequel on trouve des signatures telles que Hugo Pratt ou Francisco Solano López. Jusqu'en 1960, il va y créer au dessin un grand nombre de séries d'aventures et d'action en tous genres comme Shotwell (guerre), Capitán Foster (aventures exotiques), El Paso del lobo (western), Felix Rueda (policier), etc… Il collabore aussi à la revue "Hora Cero" pour laquelle il dessine trois épisodes d'Ernie Pike (série créée par Hector Oesterheld et Hugo Pratt).

L'expatriation

Durant la même période, il collabore avec les revues "Frontera Extra" (western) et "Batallas Inolvidables" (guerre). 1960 est aussi l'année à partir de laquelle le dessinateur exporte depuis son studio de Rio Cuarto son travail vers des éditeurs étrangers, mais ce dernier est perturbé par les difficultés que rencontrent les services postaux argentins, le pays étant entré dans une période économique assez instable depuis le coup d'état de septembre 1955 qui a renversé la dictature de Juan Perón (1895-1974). C'est d'ailleurs le déclin de la bande dessinée en Argentine à la fin de cette décennie qui le motive à partir pour l'Europe afin d'y travailler. Il va y rester une dizaine d'années, d'abord en Italie à Milan où il crée un studio, puis en Angleterre à Londres. Il collabore avec des éditeurs en Grande-Bretagne (Fleetway et DC Thomson), en Italie et en Espagne, chose qu'il continuera à faire à son retour en Argentine en 1974.

L'une de ses séries les plus populaires fut El Gato, un ersatz de Zorro écrit par Alberto Ongaro (1925-2018), dont le héros, malgré son sombrero mexicain, ressemble d'ailleurs beaucoup à Guy Williams (1924-1989), l'acteur américain interprétant le célèbre héros masqué dans la série Disney (1957-1961). El Gato commence à paraître d'abord en Italie dans le "Corriere dei Piccoli" n° 45 du 11 novembre 1962, puis diffusée en 1963 en Argentine dans "Super Rayo Rojo". Pour Fleetway il dessine plusieurs récits d'aviation de guerre, et pour cela, il se documente afin de coller au mieux aux modèles d'avions, uniformes, grades, insignes et décorations concernés.

C'est surtout outre-Manche qu'il connaît une consécration professionnelle, devenant en 1967 directeur artistique de DC Thomson. De même que plusieurs récits auxquels il a participé pour Fleetway furent adaptés et édités en France par Impéria, essentiellement dans son titre "Rapaces", eux-mêmes issus de la revue "Air Ace Picture Library". Mais s'il s'est spécialisé dans le récit guerrier, il ne dessina pas que cela puisqu'il participa par exemple au magazine féminin britannique "Tammy and Sally" au début des années 1970.

Retour en Argentine

En 1974, il retourne dans son pays natal et signe un contrat d'exclusivité avec la maison Ediciones Récord, qui venait d'être fondée trois ans plus tôt, et qui va révolutionner la diffusion de la bande dessinée en Argentine. Pour l'éditeur, il va réaliser des histoires de guerre, puis d'aventures, qui deviendront populaires, parues dans les divers revues d'Ediciones Récord : Odysea 2000 ("Skorpio", 1977), Tanganika ("Skorpio Gran Color", 1979), Base 86 ("Skorpio Gran Color", 1979) et bien d'autres dans "Skorpio Plus" ou "Tit-Bits". En 1982, il participe aux trois numéros de la revue "Pacifik" de l'éphémère éditeur espagnol Hitpress (1979-1982) au concept original : une compilation de récits complets de guerre d'un point de vue pacifiste, avec des auteurs comme Archie Goodwin, Alex Toth, Ray Collins, John Severin, Attilio Micheluzzi...

Parmi ses œuvres les plus récentes en bande dessinée, il convient de mentionner Trapalanda, basée sur la légende de la ville mythique d'Amérique du Sud du même nom qu'il a dessinée sur son propre scénario et a été publiée en 2008 en Italie en quatre épisodes hebdomadaires avec un total de quarante-deux pages. Mais depuis son retour en Argentine, il a petit à petit délaissé la bande dessinée pour se consacrer à la peinture. Il s'appuie sur ses années d'expérience dans les comics anglais et fumetti italiens pour développer un style figuratif.

Bien qu'oublié en Europe, Arias était aussi illustrateur et peintre. Il a reçu plusieurs distinctions pour ses créations, comme son Prix biennal d'illustration et de bande dessinée du Musée municipal des beaux-arts Genaro Pérez de Córdoba en 1986, le Premier Prix au Salon de Rodano à Milan, une Mention Spéciale au Salon National de Peinture Figurative José A. Terry à la Galerie Velázquez de Buenos Aires, auxquelles il faut ajouter les distinctions obtenues dans divers salons sur la peinture. Il a aussi enseigné l'art à l'Escuela Provincial de Bellas Artes (École Provinciale des Beaux-Arts de Córdoba) et à l'Universidad Nacional de Río Cuarto (Université Nationale de Río Cuarto).

Il a exposé à Milan, Río Cuarto, Mendoza, Córdoba, Buenos Aires, Río Gallegos et Tierra del Fuego entre autres villes. Certaines de ses œuvres se trouvent dans des musées et des collections privées en Italie, en France, en Angleterre, en Espagne et aux États-Unis.

Essai de bibliographie française

• Battler Britton (1966-1983) - Série Battler Britton
  • N° 177 : Commando catapulté 56 pl. - Réédité dans le N° 435 (1983)
  • N° 202 : Contact ! 56 pl. - Réédité dans le N° 385 (1979)
  • N° 385 : Contact ! 56 pl. - Réédition du N° 202 (1968)
  • N° 435 : Commando catapulté 56 pl. - Réédition du N° 177 (1966)
• Rapaces (1964-1986)
  • N° 73 : Buffalo dans le ciel 58 pl. - Réédité dans les N^os 300 (1975) et 384 (1984)
  • N° 87 : "Papa" Newton 60 pl. - Réédité dans les N^os 308 (1976) et 391 (1983)
  • N° 91 : L'Escadrille de la chance 60 pl. - Réédité dans les N^os 310 (1976) et 393 (1983)
  • N° 120 : Fin d'un Viking 60 pl. - Réédité dans les N^os 321 (1977) et 413 (1985)
  • N° 140 : Un vrai chef 60 pl. - Réédité dans les N^os 330 (1978) et 420 (1986)
  • N° 144 : Vingt ans après... 61 pl.
  • N° 157 : Du haut du ciel 61 pl. - Réédité dans les N^os 334 (1978) et 422 (1986)
  • N° 162 : Les Canons de la gloire 61 pl. - Réédité dans les N^os 336 (1979) et 425 (1986)
  • N° 183 : Les Parias 56 pl. - Réédité dans Tora N° 63 (1977) et Tora N° 162 (1985)
  • N° 190 : Repaire dans le désert 56 pl. - Réédité dans le N° 343 (1979)
  • N° 195 : Responsabilités 56 pl. - Réédité dans Tora N° 72 (1978)
  • N° 210 : Le Défi du feu 56 pl. - Réédité dans le N° 352 (1980)
  • N° 300 : Buffalo dans le ciel 58 pl. - Réédition du N° 73 (1964)
  • N° 308 : "Papa" Newton 60 pl. - Réédition du N° 87 (1965)
  • N° 310 : L'Escadrille de la chance 60 pl. - Réédition du N° 91 (1965)
  • N° 321 : Fin d'un Viking 60 pl. - Réédition du N° 120 (1966)
  • N° 330 : Un vrai chef 60 pl. - Réédition du N° 140 (1967)
  • N° 334 : Du haut du ciel 61 pl. - Réédition du N° 157 (1968)
  • N° 343 : Repaire dans le désert 56 pl. - Réédition du N° 190 (1969)
  • N° 336 : Les Canons de la gloire 61 pl. - Réédition du N° 162 (1968)
  • N° 352 : Le Défi du feu 56 pl. - Réédition du N° 210 (1970)
  • N° 384 : Buffalo dans le ciel 58 pl. - Réédition du N° 73 (1964)
  • N° 391 : "Papa" Newton 60 pl. - Réédition du N° 87 (1965)
  • N° 393 : L'Escadrille de la chance 60 pl. - Réédition du N° 91 (1965)
  • N° 413 : Fin d'un Viking 60 pl. - Réédition du N° 120 (1966)
  • N° 420 : Un vrai chef 60 pl. - Réédition du N° 140 (1967)
  • N° 422 : Du haut du ciel 61 pl. - Réédition du N° 157 (1968)
  • N° 425 : Les Canons de la gloire 61 pl. - Réédition du N° 162 (1968)
• Tora (1977-1985)
  • N° 63 : Les Parias 56 pl. - Réédition de Rapaces N° 183 (1969)
  • N° 72 : Responsabilités 56 pl. - Réédition de Rapaces N° 195 (1969)
  • N° 162 : Les Parias 56 pl. - Réédition de Rapaces N° 183 (1969)

Liens externes

• Article Lambiek (texte en anglais)
• Article Tebeosfera (texte en espagnol)
• Page Arte de la Argentina (texte en espagnol)

Auteur de l'article

• Pak : création et rédaction